Volkswagen har presenterat sin nya Smart eBike, som tillverkaren kallar för världens säkraste elcykel. Bakom det stora anspråket döljer sig en imponerande uppsättning teknik hämtad direkt från bilindustrin – inklusive bakåtradar, en kameraintegration i styret, smarta glasögon och en uppkopplad hjälm.
Radar och kamera som håller koll bakifrån
Kärnan i säkerhetssystemet kallas Smart View och är enligt Volkswagen den första radar- och kameralösningen av sitt slag på en seriestillverkad elcykel. En radarkamera är inbyggd i cykelns bakre stänkskärm och bevakar trafiken upp till 70 meter bakom cyklisten. Samtidigt strömmar en livefilm till en högupplöst färgdisplay integrerad i styret.
Cyklisten kan välja mellan flera visningslägen: ett instrumentpanel-läge med cykeldata om bland annat Yamaha-motorn och batteriet, en kontinuerlig bakåtvy, eller ett auto-läge som automatiskt växlar till livekameran när ett fordon närmar sig. Upptäcks ett fordon blinkar en orange varning i kameravyn. Därutöver ökar en LED-remsa längs överröret i ljusstyrka för att ge förbipasserande bilister ett extra visuellt varningssignal. Samma remsa fungerar som blinkers och bromsljus.
Peter Jost, vd för Volkswagen Accessories, menar att cykeln visar hur väletablerad fordonsteknologi kan överföras till cykeln och ge vardagscyklister bättre förutsättningar i trafiken.
Smarta glasögon inspirerade av jaktplan
Till elcykeln medföljer ett par smarta glasögon som fungerar som ett bärbart head-up display. I linsen projiceras radaraktiverade blindspot-varningar, sväng-för-sväng-navigation via Google Maps samt cykeldata. Displayen aktiveras och stängs av med ett avsiktligt ögonrörelse uppåt till höger i linsen – ett gränssnitt som uppges ha utvecklats av ingenjörer med bakgrund inom jaktplansteknik.
Hjälmen larmar vid krock
Det tredje säkerhetslagret utgörs av en smart hjälm. Den är utrustad med lampor på över 500 lumen som automatiskt speglar cykelns blinkers och bromsljus. Hjälmen innehåller också MIPS-teknik för att minska rotationsskador vid fall. Om sensorer detekterar en krock skickar hjälmen automatiskt ett larm med förarens position till en förvald nödkontakt.
Koppling till N+ Bikes och Mercedes F1
Volkswagens Smart eBike är inte den enda cykeln att bära dessa drag. Märket har utvecklat cykeln i samarbete med N+ Bikes – samma tillverkare som står bakom Mercedes-AMG Petronas F1-teamets elcyklar. Det förklarar varför de delar liknande styresdisplayer och att det också finns en Mercedes Petronas-hjälm med snarlika funktioner. Smart View-systemet och de smarta glasögonen är dock unika för Volkswagens modell.
Cykeln finns även i ett step-through-utförande för den som föredrar en lättare på- och avstigning.
Visas upp på IFA Berlin i september
Volkswagen Smart eBike har sin officiella premiär på mässan IFA Berlin i september, där besökare även ska kunna provköra cykeln. För oss Stockholmscyklister som dagligen navigerar bland bussar och bilar på Hornsgatan eller Lidingövägen är tanken på ett bakåtradarsystem som varnar i god tid definitivt lockande – även om prislapp och tillgänglighet på den svenska marknaden ännu inte är kommunicerade.
Volkswagen has presented its new Smart eBike, which the manufacturer calls the world’s safest e-bike. Behind this bold claim lies an impressive array of technology sourced directly from the automotive industry – including rear radar, camera integration in the handlebars, smart glasses and a connected helmet.
Radar and camera keeping watch from behind
The core of the safety system is called Smart View and is, according to Volkswagen, the first radar and camera solution of its kind on a mass-produced e-bike. A radar camera is integrated into the bike’s rear fender and monitors traffic up to 70 meters behind the cyclist. At the same time, a live feed streams to a high-resolution color display integrated into the handlebars.
The cyclist can choose between several display modes: an instrument panel mode with bike data including the Yamaha engine and battery, a continuous rear view, or an auto mode that automatically switches to the live camera when a vehicle approaches. If a vehicle is detected, an orange warning blinks in the camera view. Additionally, an LED strip along the top tube increases in brightness to provide passing motorists with an extra visual warning signal. The same strip functions as turn signals and brake lights.
Peter Jost, CEO of Volkswagen Accessories, argues that the bike demonstrates how established vehicle technology can be transferred to bicycles and provide everyday cyclists with better conditions in traffic.
Smart glasses inspired by fighter jets
The e-bike comes with a pair of smart glasses that function as a wearable head-up display. Projected into the lenses are radar-activated blind spot warnings, turn-by-turn navigation via Google Maps, and bike data. The display is activated and deactivated with an intentional eye movement upward to the right in the lens – an interface that is said to have been developed by engineers with a background in fighter jet technology.
Helmet alerts upon crash
The third safety layer consists of a smart helmet. It is equipped with lights exceeding 500 lumens that automatically mirror the bike’s turn signals and brake lights. The helmet also contains MIPS technology to reduce rotational injuries in falls. If sensors detect a crash, the helmet automatically sends an alert with the rider’s position to a pre-selected emergency contact.
Connection to N+ Bikes and Mercedes F1
Volkswagen’s Smart eBike is not the only bike to feature these characteristics. The brand has developed the bike in collaboration with N+ Bikes – the same manufacturer behind the Mercedes-AMG Petronas F1 team’s e-bikes. This explains why they share similar handlebar displays and that there is also a Mercedes Petronas helmet with similar functions. The Smart View system and smart glasses are, however, unique to Volkswagen’s model.
The bike is also available in a step-through design for those who prefer easier mounting and dismounting.
On display at IFA Berlin in September
The Volkswagen Smart eBike has its official premiere at the IFA Berlin trade show in September, where visitors will also be able to test ride the bike. For us Stockholm cyclists who daily navigate buses and cars on Hornsgatan or Lidingövägen, the idea of a rear radar system that warns in good time is definitely appealing – even though pricing and availability on the Swedish market have not yet been communicated.
